Demandas colectivas

Las demandas colectivas son una parte importante del sistema judicial estadounidense, ya que proporcionan un mecanismo para que los demandantes se unan y hagan valer colectivamente sus derechos.

Cuando un grupo grande de personas ha sido agraviado o perjudicado, pero ninguna persona tiene suficientes incentivos económicos para presentar una demanda por su cuenta, esas personas pueden formar una «clase» de demandantes en una sola demanda.

Las demandas colectivas son muy complejas, demandantes desde el punto de vista legal y, a menudo, muy largas. Requieren un bufete de abogados con los recursos financieros e intelectuales para resolver estos casos.

Milberg fue pionera en los litigios colectivos federales y es ampliamente reconocida como líder en la defensa de los derechos de las víctimas de delitos corporativos y otros delitos a gran escala. Tenemos la mano de obra, los recursos, la tecnología y la experiencia necesarios para brindar una representación efectiva en las demandas colectivas a nivel nacional. Nuestros abogados han llevado a cabo demandas colectivas que han resultado en acuerdos por valor de decenas de millones, cientos de millones e incluso miles de millones de dólares en una variedad de áreas de práctica, que incluyen productos de consumo defectuosos, medicamentos farmacéuticos, seguros, valores, antimonopolio, responsabilidad civil ambiental y tóxica, protección al consumidor e incumplimiento de contrato.

Desde la fundación de la firma en 1965, Milberg ha tomado la iniciativa en repetidas ocasiones en casos históricos que han sentado precedentes legales innovadores, provocado cambios en el gobierno corporativo y recuperado más de 50 000 millones de dólares para nuestros clientes. Si está interesado en presentar una demanda colectiva, lo invitamos a contactarnos para una revisión gratuita del caso.

Cómo funcionan las demandas colectivas

Probablemente, en algún momento, haya recibido una notificación en la que se le informa que puede ser miembro de un acuerdo de demanda colectiva. Es posible que se haya preguntado cómo puede ser elegible para recibir una parte del acuerdo cuando nunca presentó una demanda en primer lugar. Pero eso es parte de lo que hace que las demandas colectivas sean tan efectivas. En la mayoría de las demandas colectivas, si cumple con ciertos criterios, se convierte automáticamente en miembro de la demanda colectiva y tiene derecho a participar en el acuerdo. El hecho de que reciba una notificación de demanda colectiva significa que ha sido identificado como miembro de la demanda colectiva.

Si bien es posible que deba «aceptar» la demanda y presentar un formulario de reclamación en línea para recibir una distribución de la liquidación, sus responsabilidades como miembro de la demanda colectiva son muy limitadas. Si esto suena demasiado bueno para ser verdad, tenga en cuenta que, entre bastidores, los abogados de demandas colectivas trabajan mucho para llegar a un acuerdo.

El poder en números

La esencia de las demandas colectivas es el poder numérico. Contratar a un abogado y presentar una demanda individual tiene sentido para un caso de alto valor, como un medicamento farmacéutico que causa lesiones que cambian la vida. Sin embargo, no todos los casos pueden tramitarse de manera realista de forma individual.

Tal vez tomó ese mismo medicamento farmacéutico y aún no sufrió lesiones por ello. En su lugar, debe someterse a un control médico regular y pagar las pruebas de diagnóstico. En todo el país, hay miles de personas que tomaron el mismo medicamento y requieren las mismas pruebas. Si bien es posible que cada individuo solo tenga un reclamo por valor de unos pocos cientos de dólares, lo que no es suficiente para justificar el costo de contratar a un abogado, todas estas personas pueden unirse y presentar una demanda como una sola clase. Si se llega a un acuerdo, cada miembro del grupo recibe una acción y los honorarios de los abogados se pagan con cargo al acuerdo.

El demandante principal y la clase

Las demandas colectivas comienzan como otros tipos de demandas: el demandante contrata a un abogado y el abogado presenta una demanda ante el tribunal en nombre del demandante.

En una demanda colectiva, la persona que inicialmente presenta la demanda se conoce como «demandante principal» o «representante del grupo». La demanda se presenta no solo en beneficio del demandante principal, sino también en beneficio de todas aquellas personas que se encuentran en «situación similar» o se ven afectadas de la misma manera que el demandante principal.

Juntas, estas personas forman la clase.

Definición de la clase

Cada demanda colectiva define específicamente quién es un miembro del grupo. Por lo general, se trata de cualquier persona que compró un producto en particular o pagó por un servicio en particular durante un período de tiempo determinado, como todos los consumidores que compraron un producto alimenticio mal etiquetado o todos los clientes a los que su banco les cobró un cargo por sobregiro.

El número de personas elegibles para participar en una demanda colectiva está limitado únicamente por los criterios de la clase. Las demandas colectivas suelen incluir a muchos miles de miembros de la clase. La clase puede definirse a nivel nacional o estatal.

Deberes del demandante principal

No importa cuántos miembros del grupo se incluyan, solo hay un demandante principal o, como máximo, un pequeño grupo de demandantes principales. El demandante principal trabaja con el abogado de demanda colectiva que contrató para presentar la demanda. Tienen responsabilidades que pueden incluir ayudar a reunir pruebas, participar en las audiencias y asistir al juicio. Es importante destacar que el demandante principal también tiene la autoridad para aceptar o rechazar las ofertas de conciliación.

Dado que el demandante principal hace un trabajo adicional para procesar una demanda colectiva, es elegible, a discreción del tribunal, para recibir un pago adicional.

Pasos en una demanda colectiva

A veces, un posible demandante contacta a un bufete de abogados con una idea para una demanda colectiva. Otras veces, el bufete de abogados ya conoce un problema legal y busca a una persona afectada para que actúe como demandante principal. De cualquier manera, una demanda colectiva comienza cuando un abogado evalúa los problemas y decide si una demanda colectiva es apropiada. Una vez que el abogado decide seguir adelante con el caso, sigue los siguientes pasos:

Paso 1: Presente la demanda

El abogado redacta una demanda, en la que se describen los hechos del caso, los miembros propuestos del grupo y el recurso (o recursos) que se solicita al acusado.

Paso 2: Certifique la clase

Las demandas colectivas comienzan como acciones colectivas «propuestas». Para obtener oficialmente el estatus de demanda colectiva, el tribunal debe aprobar o certificar el caso. Las demandas colectivas están reguladas por la ley federal, y un juez considera varios factores al evaluar una demanda colectiva propuesta. Uno de estos factores es si el abogado o el bufete de abogados tienen la experiencia, las habilidades, el conocimiento de la ley y los recursos necesarios para representar eficazmente a la clase.

Paso 3: Descubrimiento

El descubrimiento es la fase de investigación de una demanda. Durante el descubrimiento, ambas partes recopilan pruebas, se solicitan documentos y pueden recopilar el testimonio bajo juramento de personas relevantes para la investigación, incluido el demandante principal.

Paso 4: Resolución

La gran mayoría de las demandas colectivas certificadas dan como resultado un acuerdo, pero es posible que el caso vaya a juicio. Cuando las acciones colectivas se juzgan en un tribunal, el juicio se desarrolla de la misma manera que en otros tipos de demandas. No hay procedimientos de juicio especiales para las demandas colectivas. En el juicio, el demandante principal puede ser llamado a testificar.

Paso 5: Notificar a los miembros del grupo

Una vez resuelto el caso, los abogados de la demanda colectiva son responsables de notificar a todas las personas cuyos derechos podrían verse afectados e instruirles sobre cómo reclamar una parte del acuerdo. El aviso explica de qué trata la demanda, los grupos de personas que pueden ser elegibles para presentar una reclamación, cómo presentar una reclamación y la fecha límite para la reclamación.

Los miembros de la demanda colectiva también tienen el derecho de «excluirse» del acuerdo. Cualquier persona que opte por no participar no puede reclamar una participación en la liquidación, pero en su lugar puede presentar una demanda individual. Dependiendo de la demanda, es posible que los miembros del grupo también deban «participar». Optar por una demanda colectiva significa que renuncia al derecho de entablar una demanda por separado contra el demandado.

Acuerdos de demanda colectiva de Milberg

Milberg es uno de los principales bufetes de abogados de acción colectiva del país. En sus primeros años, la firma creó una nueva área de práctica legal al representar los intereses de los accionistas en virtud de la Regla 23 del Reglamento Federal de Procedimiento Civil, entonces modificada recientemente, que permitía que los casos de fraude bursátil, entre otros, procedieran como acciones colectivas. Desde entonces, los abogados de Milberg han representado a los demandantes en una amplia gama de demandas colectivas que han resultado en recuperaciones significativas, que incluyen:

• Acuerdo colectivo de 1.250 millones de dólares en todo el país en nombre de decenas de miles de granjeros negros a quienes se les negó la igualdad de acceso a los EE. UU. Programas de préstamos del Departamento de Agricultura
• Acuerdo de 1.140 millones de dólares en una demanda colectiva federal de valores contra Nortel Networks Corp
• Acuerdo de 1.062 millones de dólares contra Merck & Co. que fue el mayor acuerdo de demanda colectiva de valores jamás realizado contra una compañía farmacéutica
• Acuerdo de 600 millones de dólares en una demanda colectiva de valores en la que se alega que Lucent Technologies y sus altos funcionarios tergiversaron la demanda de productos de Lucent y reconocieron indebidamente los ingresos
• Acuerdo de 178,6 millones de dólares para los jubilados de la planta Butler Works de AK Steel en el oeste de Pensilvania
• Acuerdo de 40 millones de dólares por reparaciones y reembolso de los costos de reparación incurridos en relación con el consumo excesivo de aceite del Chevrolet Equinox
• Acuerdo de 35,5 millones de dólares en una demanda colectiva de responsabilidad por productos defectuosos contra Electrolux Home Products por la supuesta venta de secadoras de ropa peligrosas y defectuosas
• Acuerdo de 30 millones de dólares en una demanda colectiva para cientos de propietarios de viviendas cuyas viviendas se construyeron con concreto fabricado de manera defectuosa
• Acuerdo de 15,8 millones de dólares para un grupo de jubilados y sus familias, que resuelve las acusaciones colectivas de que la siderúrgica violó la ley federal de pensiones al recortar sus beneficios de atención médica
• Acuerdo combinado de 14 millones de dólares entre dos demandas colectivas en las que se alega que los conectores de suministro de agua y calefacción vendidos por Watts Regulator Co causaron importantes daños por agua a las viviendas

Póngase en contacto con los abogados de acción colectiva de Milberg

Milberg, la firma que fue pionera en los litigios colectivos federales, sigue siendo líder nacional en demandas colectivas. Construimos nuestro nombre y reputación al enfrentarnos a algunas de las empresas más grandes del mundo y luchar por las víctimas de los delitos corporativos. Nuestros abogados representan a consumidores, propietarios de viviendas, profesionales, inversores y empresas en demandas colectivas que responsabilizan a las empresas y brindan beneficios reales a los miembros del grupo.

Póngase en contacto con Milberg hoy mismo para obtener una revisión gratuita de sus derechos legales en la demanda colectiva.